小儿肺炎不一定会出现咳嗽症状，但咳嗽是常见表现之一。肺炎可能由病毒、细菌或支原体等病原体感染引起，典型症状包括发热、呼吸急促、肺部湿啰音等，部分患儿可能仅表现为精神萎靡或食欲减退。
多数肺炎患儿会出现咳嗽症状，初期多为刺激性干咳，随病情进展可能转为有痰咳嗽。咳嗽是机体清除呼吸道分泌物的防御反应，但婴幼儿因咳嗽反射较弱，可能表现为喉中痰鸣或吐沫而非典型咳嗽。部分患儿以发热为首发症状，体温可达38-39摄氏度，伴随呼吸频率增快、鼻翼扇动等表现，肺部听诊可闻及固定细湿啰音。
少数患儿可能无明显咳嗽，尤其是新生儿或免疫功能低下者。这类患儿更易出现拒奶、呛奶、口吐白沫等非特异性症状，严重时可见面色发青、呼吸暂停。早产儿肺炎可能仅表现为体温不升、反应低下，需通过胸片检查确诊。支原体肺炎患儿可能以持续高热为主，咳嗽出现较晚且夜间加重。
家长需注意观察患儿精神状态、进食量和呼吸状况，出现呼吸频率超过每分钟60次、胸骨上窝凹陷或持续高热时应立即就医。保持室内空气流通，维持适宜温湿度有助于缓解症状。母乳喂养的婴儿可适当增加喂养次数，已添加辅食的幼儿应选择易消化食物。避免擅自使用镇咳药物，需在医生指导下进行抗感染和对症治疗。
