抽一根烟通常不会对肺部造成明显损害，但烟草中的有害物质仍会短暂刺激呼吸道并可能诱发不适反应。长期吸烟则会导致慢性支气管炎、肺气肿甚至肺癌等严重疾病。
单次吸烟时，烟草燃烧产生的焦油、尼古丁和一氧化碳会直接接触呼吸道黏膜，可能引发短暂咳嗽或喉咙干痒。这些化学物质会暂时降低肺泡的氧气交换效率，部分人可能出现轻微头晕或呼吸频率加快。烟雾中的颗粒物会附着在气管纤毛上，影响其正常清洁功能，增加黏液分泌量。对于哮喘或慢性阻塞性肺疾病患者，单支香烟就可能诱发支气管痉挛或呼吸困难发作。
长期每日吸烟超过1支时，烟草中的苯并芘等致癌物会持续损伤支气管上皮细胞，导致纤毛倒伏和基底细胞增生。持续刺激会使支气管腺体增生肥大，黏液分泌量显著增加形成慢性咳嗽。肺泡壁在蛋白酶作用下逐渐破坏融合，形成肺气肿病变后会出现进行性呼吸困难。长期吸烟者肺部组织病理检查可见炭末沉积和鳞状上皮化生，肺癌发生概率较非吸烟者显著增高。
建议吸烟者尽早戒烟，可通过尼古丁替代疗法使用尼古丁贴片或咀嚼胶缓解戒断症状。日常可多食用富含维生素C的西蓝花、猕猴桃等食物帮助修复氧化损伤。定期进行肺功能检查有助于早期发现慢性气道疾病，出现持续咳嗽、痰中带血等症状时应及时就诊呼吸内科。
