类风湿关节炎属于慢性自身免疫性疾病，病情严重程度因人而异，部分患者可能仅有关节轻微肿痛，部分患者可能出现关节畸形和功能丧失。
早期类风湿关节炎主要表现为晨僵、关节对称性肿痛，常见于手指、腕关节等小关节。随着病情进展，关节滑膜持续炎症会导致软骨和骨质破坏，出现关节变形、活动受限。部分患者可能伴随低热、乏力等全身症状。疾病活动期若未及时控制，炎症可能累及心脏、肺脏等器官，引发心包炎、间质性肺病等并发症。关节外表现多与血管炎相关，如类风湿结节、巩膜炎等。
少数患者可能发展为重症类风湿关节炎，出现多关节严重畸形甚至残疾。长期未规范治疗者可能出现不可逆的关节损害，严重影响生活质量。合并严重肺纤维化或血管炎的患者预后较差，但这类情况在规范治疗下已显著减少。妊娠期患者若疾病控制不佳，可能增加早产、低出生体重儿等风险。
类风湿关节炎患者需长期规范用药并定期复查，生物制剂等现代治疗手段可有效控制疾病进展。日常应注意关节保暖，避免过度劳累，保持适度关节活动度。饮食可增加深海鱼、橄榄油等抗炎食物摄入，戒烟有助于降低心血管并发症风险。出现关节外症状或药物不良反应时需及时就医调整治疗方案。
