黄疸很高可能会危及生命，具体取决于病因和严重程度。黄疸通常由胆红素代谢异常引起，可能提示肝胆疾病、溶血性疾病或胆道梗阻等严重问题。
胆红素轻度升高时，可能仅表现为皮肤和巩膜黄染，伴随乏力、食欲减退等症状，此时及时干预通常不会直接威胁生命。但若胆红素水平持续上升超过一定阈值，未结合胆红素可能透过血脑屏障引发胆红素脑病，出现嗜睡、肌张力增高、抽搐甚至昏迷，新生儿尤其易发生不可逆的神经损伤。成人严重黄疸合并凝血功能障碍、肝性脑病或多器官衰竭时，病死率显著增加。
急性溶血性黄疸如误输异型血、蚕豆病急性发作时，胆红素可在数小时内急剧升高，伴随血红蛋白尿和肾功能损伤，需紧急救治。胆总管结石或肿瘤导致的梗阻性黄疸若继发化脓性胆管炎，会出现寒战高热、感染性休克，24小时内死亡率较高。慢性肝病晚期如肝硬化失代偿期出现的黄疸，往往提示肝功能严重衰竭，可能需肝移植治疗。
出现黄疸伴随意识改变、持续高热、呕血或尿量减少等症状时须立即就医。日常需避免饮酒、慎用肝毒性药物，肝炎患者应定期监测肝功能。母乳喂养新生儿需观察黄疸变化，早产儿或溶血高危患儿需光疗干预。黄疸病因复杂，需通过血液检测、影像学等明确诊断后针对性治疗。
