肺表面活性物质在胎儿发育至24周左右开始产生，妊娠32-34周后分泌量显著增加，直至足月分娩时达到高峰。这一物质主要由肺泡Ⅱ型上皮细胞合成，主要成分为磷脂和蛋白质，具有降低肺泡表面张力、维持肺泡稳定性的重要作用。
胎儿在母体内24周前后，肺泡Ⅱ型上皮细胞开始分化并初步合成肺表面活性物质，但此时分泌量较少且成分不成熟。随着妊娠进展至32周后，胎儿的肺组织加速发育，肺泡数量增多且结构逐渐完善，肺表面活性物质的合成与分泌进入活跃阶段。早产儿因肺发育不成熟可能导致该物质不足，引发新生儿呼吸窘迫综合征。
极少数情况下，某些先天性基因突变如ABCA3或SFTPB基因缺陷，可导致肺泡Ⅱ型上皮细胞功能障碍，即使足月出生仍存在肺表面活性物质合成异常。此外，妊娠期糖尿病、宫内感染等病理因素也可能干扰胎儿肺发育，影响该物质的正常分泌时间与功能。
孕妇应定期进行产前检查，通过超声评估胎儿肺成熟度。对于存在早产风险的孕妇，医生可能建议使用糖皮质激素促进胎儿肺表面活性物质合成。新生儿出生后若出现呼吸急促、呻吟等症状，需及时排查肺表面活性物质缺乏，必要时给予外源性补充治疗。
