胸膜炎是否严重需根据病因和病情程度判断，多数情况下经规范治疗可有效控制，但部分病因可能引发严重并发症。
胸膜炎的严重程度与病因密切相关。由病毒感染或轻微外伤引起的胸膜炎通常症状较轻，表现为胸痛随呼吸加重、低热等，通过休息和抗炎治疗可在数周内恢复。细菌性胸膜炎可能出现高热、脓胸等表现，需抗生素治疗并配合胸腔引流。结核性胸膜炎病程较长，需规范抗结核治疗6个月以上，延误治疗可能导致胸膜增厚。恶性肿瘤或自身免疫性疾病引发的胸膜炎往往伴随原发病进展，可能反复发作或出现呼吸衰竭等严重并发症。
部分特殊类型的胸膜炎可能危及生命。化脓性胸膜炎未及时引流可导致感染性休克，尿毒症性胸膜炎可能合并多器官衰竭，肺栓塞相关胸膜炎存在猝死风险。对于存在持续胸痛伴呼吸困难、咯血、意识障碍等症状，或合并基础心肺疾病、免疫功能低下的人群，胸膜炎进展为重症的概率显著增加。
胸膜炎患者应避免剧烈运动和重体力劳动，选择高蛋白、高维生素的清淡饮食有助于恢复。急性期需严格遵医嘱完成全程药物治疗，结核性胸膜炎患者须规律用药并定期复查肝肾功能。康复期可通过腹式呼吸训练改善肺功能，但出现胸痛加重或发热复发时应立即就医。
