乳果糖是一种常用的渗透性泻药，主要用于治疗便秘和肝性脑病，但可能引起腹胀、腹泻等副作用。
乳果糖通过增加肠道渗透压和水分滞留软化粪便，促进肠道蠕动，适用于慢性功能性便秘。其不被小肠吸收的特性使其能安全用于孕妇和老年人。临床常用剂型包括乳果糖口服溶液和乳果糖颗粒。
乳果糖可降低血氨水平，用于肝性脑病的辅助治疗。其机制是通过肠道菌群发酵产生酸性环境，减少氨的吸收。治疗时常配合乳果糖口服溶液进行肠道清洁。
乳果糖作为益生元可促进双歧杆菌等有益菌增殖，抑制致病菌生长，改善肠道微生态平衡。这种作用对肠易激综合征患者有一定缓解效果。
过量服用乳果糖可能导致肠道产气增多，引发腹胀、腹痛等不适。症状较轻时可减少剂量，严重者需停用并就医处理。
长期大剂量使用可能因腹泻导致钠、钾等电解质丢失，出现乏力、心律失常等症状。用药期间应监测电解质水平，必要时补充电解质溶液。
使用乳果糖期间应从小剂量开始逐渐调整，避免突然停药。治疗肝性脑病需严格遵医嘱，配合低蛋白饮食。出现严重腹泻或电解质失衡症状应及时就医，糖尿病患者慎用并监测血糖。日常可增加膳食纤维摄入，养成定时排便习惯以增强疗效。
