感冒一般不会导致肺炎，但免疫力低下或合并细菌感染时可能发展为肺炎。感冒多由病毒感染引起，而肺炎可由细菌、病毒或混合感染导致。
普通感冒通常表现为鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道症状，病程具有自限性。当病毒仅侵犯鼻咽部黏膜时，炎症反应局限在局部，不会向下蔓延至肺部。此时通过充分休息、适量饮水等措施，多数患者可在1周内康复。但若患者存在慢性基础疾病、长期吸烟或年龄较大，呼吸道防御功能可能减弱。病毒破坏气道纤毛屏障后，可能继发细菌感染，病原体向下侵袭支气管和肺泡，引发咳嗽加剧、脓痰、持续高热等肺炎表现。
肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌是感冒后肺炎的常见致病菌。这类病原体可借感冒后的黏膜损伤定植繁殖，通过炎症反应导致肺泡腔内渗出液积聚。儿童因免疫系统发育不完善，感冒后更易出现中耳炎或肺炎等并发症。早产儿、未接种肺炎疫苗的婴幼儿风险更高。此外，腺病毒或流感病毒等特定病原体引起的感冒，本身就可能直接引发病毒性肺炎，这种情况在流行季节需格外警惕。
出现呼吸急促、胸痛、持续3天以上高热或精神萎靡等症状时，应及时进行血常规和胸部影像学检查。确诊肺炎后需根据病原学结果选择抗生素或抗病毒治疗，如阿莫西林克拉维酸钾片、头孢克洛干混悬剂等。日常应保持室内通风，避免接触呼吸道感染患者，接种流感疫苗和肺炎疫苗可降低感染风险。感冒期间若症状加重，应尽早就医评估肺部情况。
