蛀牙到达牙神经通常会引起疼痛。龋齿发展到牙本质深层或穿透牙髓腔时，细菌感染可能刺激牙神经，导致自发性疼痛、冷热刺激痛或夜间加重痛。若未及时治疗，可能发展为牙髓炎或根尖周炎。
早期龋齿仅破坏牙釉质时一般无疼痛感，但到达牙本质后会出现冷热酸甜敏感。当龋洞接近牙髓腔，细菌代谢产物和炎症介质直接刺激牙神经，可产生尖锐短暂的刺痛。典型表现为进食时食物嵌塞痛、冷饮一过性疼痛，此时及时充填治疗可避免神经暴露。
牙髓暴露后疼痛程度显著加剧，可能出现无诱因的自发痛、放射性疼痛或持续性跳痛。急性牙髓炎时疼痛常夜间加重，患者难以准确定位患牙。若感染扩散至根尖周组织，咬合时会出现明显叩痛，伴随牙龈肿胀甚至面部蜂窝织炎。这种情况需立即进行根管治疗或拔牙。
保持口腔卫生是预防龋齿的关键，建议每日刷牙两次并使用牙线清洁邻面。定期口腔检查能早期发现浅龋，避免发展到牙神经损伤阶段。出现牙痛症状时应尽早就医，拖延治疗可能导致牙齿无法保留。糖尿病患者、免疫力低下者等高风险人群更需加强口腔健康管理。
