肺结核可能一直没有症状，这种情况称为潜伏性结核感染。肺结核是否出现症状与感染者免疫状态、细菌数量等因素有关，部分感染者终身不发病。
潜伏性结核感染者体内存在结核分枝杆菌，但细菌处于休眠状态，免疫系统可将其控制在一定范围内。这类感染者无咳嗽、发热、盗汗等典型症状，胸部影像学检查通常无异常，仅结核菌素试验或干扰素释放试验呈阳性。潜伏性结核感染不具有传染性，但存在一定概率发展为活动性结核病。
活动性结核病患者会出现持续咳嗽、咳痰、低热、夜间盗汗、体重下降等症状，胸部X线或CT可见肺部病变。免疫力低下者如HIV感染者、糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂人群更易从潜伏感染进展为活动性结核病。未经治疗的活动性结核病可能引发肺组织破坏、咯血甚至全身播散。
确诊潜伏性结核感染需结合流行病学史、免疫学检测及影像学评估。对于高风险人群，医生可能建议预防性抗结核治疗以减少发病概率。保持均衡饮食、规律作息、适度运动有助于维持免疫功能，降低结核病发病风险。若出现持续咳嗽、不明原因发热等症状应及时就医排查。
