栀子柏皮汤由栀子、黄柏、甘草三味中药组成，具有清热利湿、退黄解毒的功效，适用于湿热黄疸等症。
栀子为茜草科植物栀子的干燥成熟果实，性味苦寒，归心、肺、三焦经。主要含有栀子苷、藏红花素等成分，具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒的作用。在方中作为君药，针对湿热郁蒸导致的黄疸、发热、小便短赤等症状发挥核心治疗作用。现代研究表明其保肝利胆作用显著，但脾胃虚寒者慎用。
黄柏为芸香科植物黄皮树的干燥树皮，性味苦寒，归肾、膀胱经。主要含小檗碱、黄柏碱等生物碱，具有清热燥湿、泻火解毒的功效。在方中作为臣药，辅助栀子增强清利下焦湿热的效果，尤其对黄疸伴有尿灼热、阴部湿疹等症状适用。其抗菌抗炎作用已被药理学证实，但长期使用可能影响胃肠功能。
甘草为豆科植物甘草的根及根茎，性味甘平，归心、肺、脾、胃经。主要含甘草甜素、甘草次酸等成分，具有补脾益气、清热解毒、调和诸药的作用。在方中作为佐使药，既能缓解栀子、黄柏的苦寒之性，又能协同增强解毒功效，同时可改善湿热证伴随的脾胃虚弱症状。需注意长期大剂量使用会引起水钠潴留。
使用栀子柏皮汤期间应忌食辛辣油腻食物，避免加重湿热症状。湿热黄疸患者需保持充足休息，每日饮水1500毫升以促进代谢，若出现皮肤瘙痒加剧或持续发热应及时复诊。本方不宜用于阴黄证或脾胃虚寒者，孕妇及儿童使用前须经中医师辨证指导。建议煎煮时栀子后下以保留挥发性成分，药液宜温服避免刺激胃肠。
