急性化脓性中耳炎的临床特征主要有耳痛、听力下降、耳道流脓、发热、鼓膜充血穿孔。
耳痛是急性化脓性中耳炎最早出现的症状，表现为患侧耳部剧烈跳痛或胀痛，疼痛可向同侧头部放射，婴幼儿常表现为哭闹不安、用手抓耳。疼痛程度与炎症进展相关，在鼓膜穿孔前达到高峰，穿孔后脓液流出可暂时缓解。
由于中耳腔内积液和鼓膜充血肿胀，患者会出现传导性听力减退，多表现为耳闷胀感、自听过响。听力下降程度与积液量相关，早期多为轻度减退，若炎症累及听骨链可能导致中度听力障碍。
鼓膜穿孔后可见黄白色脓性分泌物从外耳道流出，初期为血性脓液，后转为黏稠脓液。脓液量多时可能伴有臭味，持续流脓超过2周需警惕并发症可能。
急性期患者可出现38-39℃的中度发热，儿童体温可能更高。发热多伴随寒战、乏力等全身症状，若出现持续高热不退需警惕颅内并发症。
耳镜检查可见鼓膜充血肿胀、光锥消失，严重时鼓膜膨隆呈暗红色。穿孔多位于紧张部，初期为针尖样小孔，后期可扩大呈肾形缺损，穿孔边缘常有脓液搏动溢出。
急性化脓性中耳炎患者应保持耳道清洁干燥，避免污水入耳。饮食宜清淡富含维生素，多饮水促进代谢。恢复期避免用力擤鼻，可进行适度鼻腔冲洗。儿童患者需注意观察体温变化，出现持续高热、剧烈头痛、颈部僵硬等症状应立即就医。日常加强锻炼增强体质，预防上呼吸道感染是重要预防措施。
