病毒性脑炎一般需要立即就医治疗，拖延时间超过24小时可能加重脑损伤。实际病程受到病毒类型、患者免疫力、治疗时机、并发症等多种因素影响。
1、病毒类型肠道病毒引起的脑炎进展较慢，单纯疱疹病毒性脑炎发展迅速，需在6小时内干预。
2、免疫力差异儿童和老年人免疫力较弱者病情恶化更快，青壮年可能耐受稍长时间但不超过48小时。
3、治疗窗口期出现高热、头痛症状后12小时内使用阿昔洛韦等抗病毒药物效果最佳，错过窗口期预后较差。
4、并发症风险拖延治疗会导致脑水肿、癫痫持续状态等严重并发症，死亡率可超过50％。
出现嗜睡、喷射性呕吐等脑炎征兆时须立即急诊，治疗期间需卧床休息并监测生命体征。
