五味子具有敛肺止咳、生津敛汗、涩精止泻、宁心安神等作用，主要用于肺虚久咳、津伤口渴、自汗盗汗、遗精滑精、久泻不止、心悸失眠等症状。
五味子酸涩收敛，能敛肺气、止咳喘，适用于肺虚久咳及肺肾两虚的咳喘。肺虚久咳可配伍罂粟壳，肺肾两虚咳喘常与山茱萸、熟地黄同用。
五味子味酸能生津，性温可敛汗，适用于热伤气阴、汗多口渴等症。常与人参、麦冬配伍使用，如生脉散。
五味子能补肾涩精、涩肠止泻，适用于肾虚遗精、滑精及脾肾虚寒久泻。遗精滑精常与桑螵蛸、龙骨同用，久泻多配伍补骨脂、吴茱萸。
五味子可养心安神，适用于阴血亏损、心神失养所致的心悸、失眠多梦等症。常与酸枣仁、柏子仁等安神药配伍使用。
五味子可煎服或研末吞服，外感咳嗽初起及内有实热者不宜使用，建议在中医师指导下辨证用药，避免与辛辣刺激食物同服。
