直肠肿瘤与直肠癌的主要区别在于性质不同，直肠肿瘤包括良性肿瘤与恶性肿瘤，而直肠癌特指恶性肿瘤。直肠肿瘤可能是腺瘤、平滑肌瘤等良性病变，也可能是腺癌等恶性病变，直肠癌则属于恶性肿瘤，具有侵袭转移能力。
直肠肿瘤涵盖所有发生在直肠的异常增生组织，包括良性与恶性。良性肿瘤如直肠腺瘤生长缓慢，边界清晰，通常不转移。直肠癌是恶性肿瘤，细胞分化程度低，可侵犯周围组织或通过淋巴、血液转移至其他器官。
直肠良性肿瘤常见类型有管状腺瘤、绒毛状腺瘤，恶变概率较低。直肠癌以腺癌为主，占多数，少数为黏液腺癌或未分化癌，病理分型直接影响治疗方案与预后评估。
直肠良性肿瘤可能长期无症状，或仅表现为便血、排便习惯改变。直肠癌除类似症状外，常伴随体重下降、贫血、肠梗阻等全身性表现，晚期可能出现骶尾部疼痛或远处转移症状。
两者均需通过肠镜取活检确诊，但直肠癌需追加CT、MRI评估分期。良性肿瘤肠镜下多呈息肉样隆起，表面光滑；恶性肿瘤常见溃疡型或浸润性生长，肠腔狭窄。
直肠良性肿瘤可通过内镜下切除治愈，部分需随访观察。直肠癌需综合手术、放化疗，早期可行根治术，晚期以姑息治疗为主，必要时需造瘘改善生活质量。
发现直肠占位病变应及时完善肠镜检查明确性质，避免自行判断延误治疗。日常需注意排便习惯变化，高危人群应定期筛查，术后患者需遵医嘱复查肠镜随访，保持低脂高纤维饮食，控制红肉摄入。
