惊恐障碍属于精神障碍，但不完全等同于传统意义上的精神病。惊恐障碍是焦虑症的一种类型，主要表现为反复出现的突发性强烈恐惧感，常伴有心悸、出汗、颤抖等躯体症状。
惊恐障碍被归类为精神障碍中的焦虑障碍，其核心特征是反复发作的不可预测的惊恐发作。这类疾病通常不影响患者的现实检验能力，患者能意识到自己的恐惧是过度的。而传统精神病如精神分裂症等，往往伴随现实检验能力受损。
惊恐障碍主要表现为突发性强烈恐惧，伴随胸闷、心悸、呼吸困难等躯体症状，发作时间较短。精神病性障碍则更多表现为幻觉、妄想、思维紊乱等阳性症状，或情感淡漠、社会退缩等阴性症状。
惊恐障碍与大脑杏仁核过度激活、去甲肾上腺素系统功能紊乱有关。精神病性障碍则更多涉及多巴胺系统异常，特别是中脑边缘通路多巴胺功能亢进。
惊恐障碍以认知行为治疗和抗抑郁药物为主，常用药物包括帕罗西汀片、舍曲林片等。精神病性障碍则需要抗精神病药物如奥氮平片、利培酮片等进行长期治疗。
惊恐障碍通过规范治疗大多预后良好，社会功能保持完整。精神病性障碍往往需要长期药物维持治疗，部分患者可能出现社会功能减退。
惊恐障碍患者应注意保持规律作息，避免咖啡因等刺激性物质摄入。建议进行适度有氧运动如快走、游泳等，有助于缓解焦虑症状。当出现症状时应及时到精神心理科就诊，在医生指导下进行规范治疗。家属应给予患者充分理解和支持，避免过度关注症状或批评指责。
