水痘主要通过直接接触水痘-带状疱疹病毒传播，传播途径主要有呼吸道飞沫传播、直接接触水疱液传播、间接接触污染物传播、母婴垂直传播、潜伏期无症状传播等。
水痘患者在咳嗽、打喷嚏或说话时，会将含有病毒的飞沫排入空气中。健康人吸入这些飞沫后可能被感染。患者在出疹前1-2天至水疱结痂期间均具有传染性，此时需注意隔离防护。
水痘患者皮肤上的水疱液中含有大量病毒。直接接触破裂的水疱或触碰疱液后触摸口鼻，可导致病毒经黏膜感染。患者应避免抓挠水疱，家长护理时需戴手套。
病毒可在患者使用过的衣物、毛巾、玩具等物品表面存活数小时。接触这些污染物后再触摸面部，可能引发感染。患者用品需单独清洗消毒，使用含氯消毒剂处理。
孕妇在分娩前5天或产后2天内患水痘，病毒可能通过胎盘或产道感染新生儿，导致先天性水痘综合征。表现为皮肤瘢痕、肢体畸形等，需在孕前检查抗体水平。
水痘潜伏期通常为10-21天，患者在出疹前48小时已具有传染性。此时无典型症状难以识别，易造成聚集性传播。学校等集体单位出现病例时应加强晨检。
预防水痘需保持室内通风，避免与患者密切接触。未接种疫苗者暴露后3-5天内可应急接种水痘疫苗。患者应隔离至全部水疱结痂，衣物需煮沸消毒。易感人群可接种水痘减毒活疫苗，接种两剂次保护效果可达95％以上。患病期间宜进食清淡流食，穿着宽松棉质衣物减少皮肤摩擦。
