急性化脓性甲状腺炎主要表现为颈部肿痛、发热、吞咽困难等症状，通常由细菌感染引起。症状发展可分为早期局部炎症、全身感染反应及严重并发症三个阶段。
甲状腺区域突发红肿热痛是典型早期表现，疼痛可放射至耳部或下颌。触诊可发现甲状腺质地变硬，局部皮肤温度升高，部分患者伴有颈部淋巴结肿大。这种肿痛在吞咽或头部转动时明显加重。
患者体温常迅速升至39℃以上，伴随寒战、乏力等全身中毒症状。发热多呈弛张热型，常规退热药物效果有限。血液检查可见白细胞计数显著升高，中性粒细胞比例增加。
由于甲状腺肿胀压迫食管，患者出现吞咽疼痛和梗阻感，严重时连唾液都难以咽下。可能伴有声音嘶哑，提示炎症累及喉返神经。这种症状在仰头时尤为明显。
约30％患者出现暂时性甲状腺毒症表现，如心悸、多汗、手抖等。随着炎症进展，部分患者可能转为甲状腺功能减退，表现为畏寒、便秘、浮肿等症状。
病情进展至后期，甲状腺局部可形成波动性脓肿，超声检查可见液性暗区。若脓肿破溃可能导致纵隔感染或气管压迫，出现呼吸困难、窒息等危急情况，需紧急处理。
患者应卧床休息并保持颈部制动，食用流质或半流质食物以减少吞咽疼痛。注意监测体温变化，颈部可冷敷缓解肿痛。避免摄入含碘食物以免加重甲状腺负担，推荐高热量高维生素饮食支持机体恢复。出现呼吸困难、意识改变等严重症状需立即就医，治疗期间需定期复查甲状腺功能和超声评估恢复情况。
