牙龈炎与牙周炎可通过病变范围、症状表现及组织损伤程度区分。牙龈炎仅累及牙龈组织，表现为红肿出血；牙周炎则侵犯牙周膜和牙槽骨，伴随牙齿松动和牙周袋形成。
牙龈炎的炎症局限于牙龈边缘和龈乳头，检查可见牙龈充血水肿，但牙周附着结构完好。牙周炎病变已扩散至深层牙周组织，通过牙周探诊可发现附着丧失超过3毫米，X线片显示牙槽骨吸收。
牙龈炎以刷牙出血、牙龈发痒为主要特征，疼痛感较轻且可逆。牙周炎会出现持续性口臭、牙龈萎缩、牙齿敏感，严重时可见脓性分泌物从牙周袋溢出，牙齿出现病理性移位。
牙龈炎属于可逆性病变，通过洁治术和口腔护理可完全恢复。牙周炎造成的牙槽骨吸收不可再生，需进行龈下刮治、根面平整等牙周基础治疗，晚期可能需牙周翻瓣术或引导骨再生术。
牙龈炎若未及时干预，可能发展为牙周炎，该过程通常持续数月到数年。牙周炎具有进行性破坏特点，根据进展速度可分为慢性牙周炎和侵袭性牙周炎，后者可在短期内导致青年患者多颗牙齿丧失。
牙龈炎一般不影响全身健康。牙周炎与糖尿病、心血管疾病等存在双向关联，妊娠期牙周炎可能增加早产风险，需多学科联合管理。
建议每半年进行一次专业口腔检查，使用巴氏刷牙法配合牙线清洁。出现牙龈出血超过两周或牙齿松动时，应及时就诊。控制牙菌斑是预防关键，可选用含氯己定的漱口水辅助控制炎症，但须避免长期使用以免导致口腔菌群失调。糖尿病患者需加强牙周维护频率。
