腋下异味通常由汗液与皮肤表面细菌作用产生，而狐臭是腋窝大汗腺分泌异常导致的特殊刺鼻气味，属于病理性体味。
腋下异味主要与小汗腺分泌的汗液被细菌分解有关，常见于出汗后清洁不及时、穿着不透气衣物等情况。狐臭则源于腋窝大汗腺分泌的含脂肪酸汗液，经细菌分解后产生短链脂肪酸和氨类物质，具有遗传倾向，与染色体16q12.1区域基因突变相关。
普通腋下异味多呈酸腐味或汗馊味，强度随清洁程度波动。狐臭气味具有穿透性，类似腐败洋葱或陈醋的刺激性气味，即使用香水也难以掩盖，且在情绪紧张、运动后明显加重。
单纯腋下异味一般不伴随其他症状。狐臭患者可能出现腋毛结晶现象，即汗液蒸发后留下黄色结晶，部分患者合并色汗症，腋毛常被染成黄褐色，严重者衣物腋窝处可见明显色素沉积。
普通腋下异味可发生于任何年龄。狐臭多在青春期后出现，与性激素刺激大汗腺发育有关，女性发病年龄通常早于男性，更年期后症状可能减轻。
腋下异味可通过加强清洁、使用含氯化铝的止汗剂改善。狐臭需医疗干预，轻中度可外用乌洛托品溶液或甲醛溶液，重度需考虑微波治疗、肉毒毒素注射，顽固性病例可选择大汗腺切除术。
日常需保持腋窝干燥清洁，选择棉质透气衣物，避免辛辣刺激性食物。狐臭患者应避免频繁刮剃腋毛以防刺激腺体。若异味持续加重或影响社交，建议至皮肤科或整形外科就诊，通过汗腺功能检测明确诊断后制定个体化方案。遗传性狐臭患者直系亲属应提前进行预防性护理。
