牙髓炎和牙周炎可通过疼痛特点、病变部位及伴随症状进行区分。牙髓炎主要表现为自发性阵痛、冷热刺激痛，病变位于牙髓；牙周炎常伴牙龈红肿、牙齿松动，病变累及牙周组织。建议及时就医明确诊断。
牙髓炎疼痛多为尖锐性、自发性阵痛，夜间加重，冷热刺激可诱发剧烈疼痛且持续较久。牙周炎疼痛通常为钝痛或胀痛，咀嚼时明显，冷热刺激一般不引发剧烈反应。牙髓炎疼痛常难以定位，可能放射至同侧头面部。
牙髓炎病变局限于牙髓腔，牙齿表面可能无肉眼可见缺损，但深龋或隐裂可成为感染通道。牙周炎累及牙龈、牙槽骨等支持组织，可见牙龈退缩、牙周袋形成，X线片显示牙槽骨吸收。
牙周炎中晚期会出现牙齿松动移位，严重者牙齿自行脱落。牙髓炎早期牙齿稳固，仅当炎症扩散至根尖周组织时才可能出现轻度松动。牙齿松动程度可通过专业动度检测分级评估。
牙周炎患者牙龈红肿明显，探诊易出血，存在深牙周袋伴脓性分泌物。牙髓炎牙龈初期无异常，晚期根尖周脓肿时可出现局限性龈瘘。牙周探诊深度测量是重要鉴别手段。
牙髓炎X线片早期无明显改变，后期可见根尖周低密度影。牙周炎可见牙槽骨水平或垂直吸收，骨硬板消失。锥形束CT能更清晰显示牙周炎骨破坏程度及牙髓炎根尖病变范围。
日常应注意口腔卫生，使用巴氏刷牙法配合牙线清洁，每半年进行专业洁牙。出现持续牙痛或牙龈出血时，建议尽早就诊口腔内科或牙周科，避免延误治疗导致牙齿丧失。吸烟者需戒烟以降低牙周炎进展风险，糖尿病患者需加强血糖控制。
