鼓膜穿孔可能由外伤、感染、气压损伤、异物损伤、医源性操作等因素引起。
直接外力撞击耳部或头部可能导致鼓膜破裂，常见于掌掴、爆炸冲击波、车祸撞击等情况。外伤性穿孔边缘多呈不规则撕裂状，常伴有耳痛、耳鸣及听力下降。轻微外伤穿孔通常可自愈，严重者需耳科医生评估是否需手术修补。
急性中耳炎化脓时，脓液积聚使鼓膜受压缺血坏死，最终形成圆形穿孔。儿童因咽鼓管发育不完善更易发生，表现为耳痛缓解后出现耳漏。需规范使用抗生素控制感染，穿孔较大或长期不愈者需行鼓膜成形术。
飞行、潜水等气压骤变时，若咽鼓管调节功能不良，鼓膜内外压力失衡可导致穿孔。常见于感冒期间乘机或潜水过速上升，伴随剧烈耳痛和眩晕。多数小穿孔可自愈，反复发生者需检查咽鼓管功能并避免高危活动。
用棉签、发卡等物品掏耳时意外刺破鼓膜，或昆虫等异物进入耳道后挣扎造成损伤。穿孔多位于鼓膜紧张部，可能伴有出血。需禁止耳道进水以防感染，避免自行处理异物应立即就医取出。
鼓室穿刺抽液、置管等治疗操作可能造成器械性穿孔，部分乳突手术也可能涉及故意造孔。医源性穿孔通常边缘整齐，需遵医嘱保持耳道干燥，多数术后穿孔会随治疗结束逐渐愈合。
预防鼓膜穿孔需避免用力擤鼻涕、及时治疗呼吸道感染、戒除掏耳习惯。游泳时佩戴耳塞，乘机可咀嚼口香糖促进咽鼓管开放。饮食注意补充维生素A、C促进黏膜修复，避免辛辣食物刺激。若出现听力骤降、持续耳漏或眩晕等症状，需立即耳鼻喉科就诊评估穿孔程度及并发症。
