急性气管支气管炎是一种自限性的下呼吸道疾病,主要临床特征为持久、严重的咳嗽,可发生于肺部正常的人群。发病初期常表现为上呼吸道感染的症状,鼻塞、流清涕,咽喉痛和声音嘶哑等临床表现,全身症状较为轻微,可出现低热、畏寒,自觉咽喉部发痒,并有刺激性咳嗽以及胸骨后的疼痛。早期痰量不多,痰液不易咳出,2到3天后痰液可由黏液痰转为黏液脓性痰。咳嗽可为阵发性,有时呈持久性的咳嗽。病程有一定的自限性,全身症状可在4到5天内消退,咳嗽有时可延长数周。因此支气管炎色咳痰,有的是干咳,有的人有白痰或者粘液痰,合并细菌感染时,可出现发热,脓性痰和重症咳嗽。