牙髓炎引起的牙痛发生于夜间，疼痛剧烈以至于不能入睡，当开髓减压后，剧痛会骤减。很多患者开髓杀神经后，牙不疼了就感觉没事了，不坚持把根管治疗做完这样的做法是不正确的，杀牙神经后一定要做完善的根管治疗，然后酌情补牙或者戴烤瓷牙套，才能保留住这个失去神经血管供应的牙齿。牙髓炎吃药效果并不好，药物达不到牙髓腔内，炎症等不到有效的缓解，所以必须杀牙神经治疗。牙髓组织位于牙髓腔中，通过狭窄的根尖孔使牙髓与机体的其它部分相联系，除根尖孔外牙髓被坚硬的牙本质壁所包围，所以发炎时不易建立引流，使炎性渗出物积聚，而牙本质壁缺乏弹性，限制了炎性组织的膨胀，髓腔内压增高，感染极易扩散至全牙髓，而增高的髓腔内压力，压迫神经而产生剧烈的疼痛，所以一旦穿通髓腔，压力下降，疼痛便会骤减。所以大多数牙髓炎发作的时候，口腔科医生第一步都是帮助患者开髓，减小牙髓腔内的压力这也是根管治疗的第一步——开髓。
