肝硬化一般起病比较缓慢，进展缓慢，病情比较稳定，潜伏期可以达十几年以上，临床上依据是否存在活动性肝炎、肝功能是否有衰竭、门静脉高压是否形成、而可以分为失代偿期肝硬化和代偿期肝硬化。而需要指出的是，两者之间并无严格的界限。代偿期的肝硬化也可以称之为早期稳定性或者静止期的肝硬化，病人可有轻度的乏力、食欲减低或者腹胀等症状，而没有明显的肝功能衰竭的表现。一般白蛋白值大于35克每升，胆红素值一般小于35微摩尔每升，凝血功能往往正常，血清转氨酶及天门冬氨酸转移酶等轻度的升高，而其它的化验指标一般正常不会出现静脉曲张、腹水、等肝功能衰竭的症状。
