胸腔积液发现癌细胞，有可能会是肺癌的晚期，但是也有可能会是由于其他肿瘤导致的。胸腔积液发现癌细胞，可以诊断为恶性胸腔积液，引起恶性胸腔积液最常见的原因就是肺癌。另外，也有可能会是由于其他肿瘤导致的，比如胸膜间皮瘤，再比如淋巴瘤，都有可能会导致恶性的胸腔积液。如果患者确定是由于肺癌导致的恶性胸腔积液，那么代表着是肺癌的晚期阶段，代表着肺癌出现了胸膜的转移。对于这种情况，病人通常是没有机会进行手术的，病人的临床结局往往是比较差的，往往需要给予抗肿瘤的治疗。如果身体条件允许，可以给予全身化疗，如果身体条件比较差，可以给予局部胸前灌注化疗。另外，如果是非小细胞肺癌的话，通过基因的检测，发现存在驱动基因的突变，还可以口服靶向药物进行治疗。
