脑卒中又称脑中风，临床上分为缺血性脑卒中和出血性脑卒中，缺血性脑卒中主要指脑血栓形成、脑栓塞、腔隙性脑梗死等。多发生于中老年人，常有发生脑血管病的危险因素，比如长期吸烟，大量饮酒，长期控制不好的高血压、糖尿病、高脂血症，长期劳累、睡眠不足等。脑血栓形成和腔隙性脑梗死一般起病比较缓慢，症状逐渐达到高峰。脑栓塞的病人常常伴有心脏病，尤其是心房纤颤，起病一般比较急，症状在很短的时间内便可以达到高峰，如果是大的栓子阻塞了大的脑动脉，患者还可能在短时间内出现意识障碍、昏迷，甚至猝死的可能。出血性脑中风，主要指的是脑出血、自发性蛛网膜下腔出血等。脑出血的主要病因是高血压，蛛网膜下腔出血的主要病因是动脉瘤的破裂。出血性脑卒中一般起病比较急，神经系统损害的症状在短时间内便会达到高峰，常常伴有恶心、呕吐等症状。
