腰椎间盘突出症引起肌肉萎缩的原因有:一、由于坐骨神经痛的持续发生，是患者在行走或站立时多以健侧下肢作为支撑点，引起失用性的肌萎缩。二、神经根长时间受压而引起下运动单位的损害，所造成的神经性营养不良，继而发生肌肉萎缩。肌肉萎缩常在神经根受累一到两个月以后出现，在腰椎间盘突出的时候，受突出的椎间盘压迫的神经根所支配的肌肉都会有不同程度的萎缩或肌力减退。如腰四五椎间盘突出压迫腰五神经会引起颈前肌，腓骨长肌，腓骨短肌萎缩，而引起足下垂，腰五骶一椎间盘突出压迫骶一神经根会引起拇屈肌萎缩和麻痹。如果发现股四头肌出现萎缩，则表明两根以上的腰神经根受到了压迫。
