成年人的胸腺通常不起作用。
胸腺是人体重要的免疫器官。胸腺在青春期前具有T淋巴细胞的作用。它是T细胞分化、发育和成熟的地方。它可以参与细胞免疫和体液免疫，分泌胸腺激素，提高人体免疫力。胸腺在青春期最大。进入青春期后，胸腺逐渐退化，淋巴细胞减少，脂肪组织增多，最终被脂肪组织所取代。一般到14-15岁的时候，胸腺基本上已经完全退化，所以成人的胸腺基本上已经完全退化，没有效果。如果在14-15岁之后，胸腺的位置仍有胸腺组织，则称为胸腺退化不全。
因为成年后胸腺会逐渐萎缩，被脂肪组织取代，其功能也会逐渐丧失，所以对于成年人来说，如果胸腺被切除，基本上没有影响，不会影响正常生活，不用太担心。
