转氨酶广泛存在于人体的肝、心、肾、胰、肌肉等组织中，以肝细胞中含量最多，肝细胞受损，血清谷丙转氨酶（ALT）就从肝细胞中逸出到血中，血中的含量就增加。因此，ALT增加是诊断肝炎的一个重要指标，单并非特异。因为除肝脏外，心、肾、胰等脏器受损也可使转氨酶伸高；在某些生理条件下，如剧烈活动后，孕妇在妊娠后期都可使转氨酶升高，即使是肝细胞受损，也不一定是肝炎，如药物性肝损、肝脓肿、脂肪肝、肝结核、胆道阻塞等均可引起ALT增高，心肌炎、胰腺炎、胆囊炎、甲状腺机能亢进。各种发热性疾病，如伤寒、肠炎、出血热、流行性感冒等均可使ALT增高。
