恶性胸腔积液的症状主要包括呼吸困难、胸痛、咳嗽、体重下降等，按严重程度可分为早期表现、进展期症状和终末期表现。
早期可能仅表现为轻度活动后气短或劳累性呼吸困难，胸腔积液量较少时症状较轻微。
随着积液量增加会出现持续性呼吸困难，平卧时加重，常伴有钝性胸痛和干咳。
大量胸腔积液会导致严重呼吸窘迫，可能出现端坐呼吸、发绀等，常伴随明显消瘦和乏力。
多数患者会出现原发肿瘤相关症状，如肺癌可能有咯血，乳腺癌可见乳房肿块等表现。
出现不明原因胸腔积液应及时就诊排查，确诊后需积极治疗原发肿瘤并处理积液，日常注意保持半卧位缓解呼吸困难。
