腌菜时放醋主要是为了抑制细菌生长、提升风味和促进蔬菜软化。醋的酸性环境能延缓腐败，同时赋予腌菜独特口感。
醋酸能降低腌菜环境的pH值，抑制多数腐败菌和致病菌繁殖。蔬菜在酸性条件下细胞壁结构会松弛，质地更脆嫩。传统腌菜常使用米醋或白醋，醋酸浓度在4％-6％时既能保证防腐效果，又不会过度刺激味蕾。部分蔬菜如黄瓜、萝卜含较多水分，加醋可帮助析出水分加速脱水过程。发酵型腌菜中醋酸还能与乳酸菌协同作用，形成更丰富的复合酸味。
部分特殊腌菜如糖醋蒜需控制醋酸浓度避免过度腐蚀蔬菜组织。低酸体质人群食用高醋腌菜可能引发反酸，建议搭配主食缓冲刺激。糖醋腌渍时需注意醋酸与糖的比例失衡可能导致酵母菌过度发酵。金属容器接触高浓度醋可能溶出有害物质，推荐使用陶瓷或玻璃器皿腌制。部分蔬菜如菠菜含草酸较多，加醋腌制可能增加结石风险人群的负担。
建议选择新鲜蔬菜腌制，控制食盐与醋的比例在1:3左右。腌制时间超过20天的菜品需冷藏保存，开封后一周内食用完毕。高血压患者可选用低钠盐配合苹果醋等温和酸味剂，糖尿病患者应减少糖醋腌菜摄入频率。
