吸入高浓度二氧化硫可能致死，但低浓度接触通常不会直接危及生命。二氧化硫是一种刺激性气体，主要损伤呼吸道和眼部黏膜，其危害程度与暴露浓度、时间及个体健康状况密切相关。
短期接触低浓度二氧化硫可能引起咳嗽、咽喉灼痛、流泪等刺激症状，脱离环境后症状多可缓解。长期或反复暴露可能导致慢性支气管炎、哮喘加重等呼吸系统疾病。工业生产中若防护不足，吸入极高浓度二氧化硫可引发急性肺水肿、喉头痉挛甚至呼吸循环衰竭，这种情况存在致命风险。儿童、老年人及心肺疾病患者对二氧化硫更敏感，需特别注意防护。
当意外吸入大量二氧化硫时，可能出现意识模糊、剧烈胸痛、呼吸困难等危重表现，此时可能因急性呼吸窘迫综合征或多器官衰竭导致死亡。密闭空间内二氧化硫浓度超过1000ppm时，数分钟内即可造成不可逆损伤。部分职业暴露案例中，二氧化硫与其它有毒气体混合吸入会显著增加致死概率。
接触二氧化硫后应立即转移至空气新鲜处，保持呼吸道通畅，严重者需就医进行氧疗及支气管扩张剂治疗。日常应避免在化工厂、火山喷发区等高风险环境长时间停留，必要时佩戴防毒面具。出现胸闷、持续咳嗽等不适症状应及时就诊，进行胸部X光及肺功能检查。
