怀牛膝与川牛膝的主要区别在于产地、性状、功效侧重及临床应用，二者均为常用中药但存在明显差异。
1、产地差异
怀牛膝主产河南焦作，属四大怀药之一；川牛膝主要分布于四川、云南等地，生长环境不同导致成分含量差异。
2、性状特征
怀牛膝根条细长质硬，断面黄白色；川牛膝根粗壮多扭曲，断面灰棕色，二者显微结构及理化鉴别点不同。
3、功效侧重
怀牛膝偏重补肝肾强筋骨，含蜕皮甾酮较高；川牛膝活血通经力强，杯苋甾酮含量突出，孕妇慎用。
4、临床应用
怀牛膝多用于腰膝酸软、骨质疏松；川牛膝常用于闭经痛经、关节痹痛，二者配伍禁忌与剂量标准不同。
使用前需经中医辨证，避免混淆用药，贮藏时均需置阴凉干燥处防蛀。
