红茶中的茶多酚和茶黄素等活性成分可能通过抑制病毒复制、调节免疫功能等机制对流感预防产生一定辅助作用，但无法替代疫苗和药物预防。
红茶富含茶多酚类物质，其中表没食子儿茶素没食子酸酯具有直接抑制流感病毒神经氨酸酶活性的作用。体外实验显示，茶黄素能与病毒血凝素蛋白结合，阻止病毒吸附宿主细胞。茶多酚还可干扰病毒RNA聚合酶功能，抑制病毒在细胞内的复制过程。红茶中的L-茶氨酸能促进γ-δT细胞增殖，增强呼吸道黏膜免疫防御能力。动物实验表明，长期饮用红茶提取物的小鼠感染流感病毒后，肺部炎症因子水平显著降低。
红茶预防流感的作用机制仍存在局限性。现有研究多为体外实验或动物实验，人体临床证据不足。茶多酚在消化道的生物利用度较低，饮用红茶的实际抗病毒效果可能弱于实验室数据。不同发酵程度的红茶中活性成分含量差异较大，预防效果难以量化。流感病毒易发生变异，红茶成分对新型病毒株的抑制作用尚不明确。过量饮用红茶可能导致失眠、心悸等不良反应，反而不利于免疫调节。
预防流感最有效的方式仍是接种疫苗，红茶仅能作为日常饮食的补充。出现流感症状时应及时就医，避免依赖饮茶延误治疗。保持均衡饮食、规律作息、适度运动等健康生活方式，比单一饮用红茶更能全面提升免疫力。流感高发季节需注意佩戴口罩、勤洗手等基础防护措施。
