冬瓜主要有清热解暑、利尿消肿、降脂减肥、润肺化痰等作用。冬瓜含有丰富的维生素C、钾及膳食纤维，适合夏季消暑及三高人群食用。
冬瓜性微寒，含有大量水分，能有效缓解暑热引起的心烦口渴。其高含水量和低热量特性有助于调节体温，适合制作冬瓜汤或冬瓜茶用于夏季防暑降温。传统医学认为冬瓜能清除体内积热，改善因高温导致的头晕乏力。
冬瓜中钾离子含量较高而钠离子含量低，可促进体内水分代谢，帮助消除水肿。其含有的葫芦巴碱等成分能增强肾脏排尿功能，对妊娠水肿、肾病性浮肿有一定辅助改善作用。建议连皮煮食以保留更多利尿活性成分。
冬瓜所含的丙醇二酸能抑制糖类转化为脂肪，膳食纤维可增加饱腹感并延缓脂肪吸收。每100克仅含12千卡热量，是典型的低能量高纤维食材，适合作为减重期间的代餐选择，常与海带、薏米搭配食用增强效果。
冬瓜瓤和籽含有皂苷类物质，具有稀释痰液的作用。对于呼吸道感染引起的咳嗽痰多，可用冬瓜与梨、冰糖炖煮食用。其黏液蛋白成分还能保护呼吸道黏膜，缓解因肺热引起的干咳症状。
冬瓜多糖成分能延缓肠道对葡萄糖的吸收速率，帮助稳定餐后血糖。其铬元素可增强胰岛素敏感性，与苦瓜、洋葱等食材搭配时效果更显著。糖尿病患者食用时建议选择嫩冬瓜并控制每日摄入量。
冬瓜可切片清炒、切块煲汤或榨汁饮用，脾胃虚寒者应避免空腹大量生食。搭配鸭肉、薏米等食材能增强利水功效，与虾仁同炒可提升蛋白质吸收。储存时建议放置阴凉处，切开的冬瓜需用保鲜膜包裹冷藏并尽快食用。特殊人群如肾功能不全者需控制摄入量，出现腹泻等不适时应暂停食用。
