冬瓜富含水分和多种营养素，具有清热解暑、利尿消肿、辅助控制体重等益处。冬瓜的主要营养成分包括维生素C、钾、膳食纤维以及葫芦巴碱等活性成分，适合夏季消暑及需要低热量饮食的人群食用。
冬瓜含水量超过95％，且性微寒，能帮助身体散热降温。其含有的葫芦巴碱成分可促进汗液分泌，加速热量散发，缓解夏季烦渴、口干舌燥等不适。传统医学常将冬瓜皮煮水用于预防中暑，冬瓜肉与荷叶配伍可增强解暑效果。
冬瓜中丰富的矿物质钾能与体内多余钠离子结合，促进水分代谢，减轻水肿症状。临床研究发现冬瓜提取物可抑制肾小管对水分的重吸收，对妊娠期水肿、高血压患者有辅助调理作用。建议连皮带籽煮汤以保留更多利尿成分。
每100克冬瓜仅含12千卡热量，其膳食纤维可延长胃排空时间，增强饱腹感。冬瓜中的丙醇二酸能抑制糖类转化为脂肪，适合作为减重期间的食材。搭配海带或薏米食用可提升代谢效率，但脾胃虚寒者应控制摄入量。
冬瓜籽含有的亚油酸和皂苷类物质有助于降低血液黏稠度，减少胆固醇沉积。流行病学调查显示，长期食用冬瓜的地区心血管疾病发病率较低。建议将冬瓜籽晒干后研磨冲服，或与决明子配伍使用以增强效果。
冬瓜中的果胶和膳食纤维能促进肠道蠕动，缓解便秘。其黏液蛋白可保护胃肠黏膜，减轻炎症性肠病不适。实验表明冬瓜汁对肠道菌群有调节作用，与酸奶同食可增强益生菌活性，但腹泻期间应避免大量食用。
冬瓜可制作成汤品、清炒或榨汁饮用，每日建议摄入量200-300克。脾胃虚寒者宜加姜片烹调，肾功能不全者需控制食用量。选购时以表皮均匀无斑点、掂量沉手的为佳，切开后需冷藏并尽快食用。搭配虾皮、干贝等富含锌的食物可提高营养吸收率，避免与山竹等寒性水果同食以免引起胃肠不适。
