冬瓜对咳嗽的缓解作用主要与其清热化痰、利尿消肿的特性有关，适合风热咳嗽或痰热咳嗽者适量食用。冬瓜含有维生素C、钾及高水分，能帮助稀释痰液、调节体内电解质平衡，但无法替代药物治疗。
冬瓜性微寒，归肺经，具有清热化痰的功效。其含有的皂苷类成分可稀释呼吸道黏痰，缓解因风热犯肺或肺热壅盛引起的咳嗽痰黄症状。风热咳嗽者可用冬瓜皮煮水饮用，或搭配梨、冰糖炖煮增强润肺效果。
冬瓜中96％为水分，且富含钾元素，能促进尿液生成，帮助排出体内热毒和炎症代谢产物。对于因上呼吸道感染引发的咳嗽伴随低热时，适量食用冬瓜可辅助降温，减轻咽喉肿胀感。
冬瓜所含的维生素C能增强呼吸道黏膜防御能力，抑制组胺释放，缓解咳嗽反射。每100克冬瓜约含18毫克维生素C，对长期吸烟或空气污染导致的慢性咳嗽有一定保护作用。
冬瓜中的膳食纤维可改善胃肠功能，减少胃食管反流引发的刺激性咳嗽。胃肠型咳嗽患者可将冬瓜与山药同煮，既能保护胃黏膜，又能避免痰湿内生加重咳嗽。
冬瓜仅适用于轻症咳嗽的食疗辅助，对细菌性肺炎、哮喘等器质性疾病无效。若咳嗽持续超过1周或出现铁锈色痰、胸痛时，需及时就医并使用盐酸氨溴索口服溶液、肺力咳合剂或阿奇霉素片等药物治疗。
咳嗽期间建议保持每天2000毫升饮水量，避免辛辣刺激食物。用冬瓜食疗时可连皮煮汤，保留更多有效成分。合并糖尿病者需控制食用量，风寒咳嗽者应配伍生姜调和寒性。若咳嗽伴随呼吸急促或咯血，须立即进行胸部CT检查排除结核等重症。
