蛋白质是人体必需的三大营养素之一，对维持生命活动具有不可替代的作用，主要参与细胞构建、免疫调节、酶催化等功能。
蛋白质由氨基酸构成，是构成人体细胞和组织的基本材料。肌肉、骨骼、皮肤、毛发等结构均依赖蛋白质的合成与修复。免疫球蛋白、血红蛋白等重要功能分子也由蛋白质组成，缺乏时可能导致免疫力下降、伤口愈合迟缓。蛋白质还参与酶的合成，帮助催化体内生化反应，促进新陈代谢。对于儿童和青少年，蛋白质不足会影响生长发育，导致身高体重增长缓慢。孕妇对蛋白质的需求量增加，缺乏可能引发胎儿发育不良。成年人长期摄入不足会出现肌肉流失、疲劳、水肿等症状。蛋白质的消化吸收需要胃肠功能正常，胃肠疾病患者可能因吸收障碍导致缺乏。优质蛋白如鱼、蛋、豆类等生物利用率较高，建议均衡搭配植物性和动物性蛋白。素食者需注意通过豆制品、坚果等补充必需氨基酸。
日常饮食应保证每日蛋白质摄入量，成年人每公斤体重需1-1.2克蛋白质。运动后及时补充蛋白质有助于肌肉修复，但肾功能异常者需控制摄入量。出现不明原因水肿、乏力或伤口久不愈合时，建议就医检查是否与蛋白质代谢异常有关。
