南瓜富含多种营养素，适量食用有助于补充维生素A、膳食纤维和钾等成分，对视力保护、胃肠蠕动和血压调节有一定帮助。南瓜的主要营养成分包括β-胡萝卜素、维生素C、叶酸以及钙、镁等矿物质，其低热量特性也适合体重管理人群。
南瓜中的β-胡萝卜素可在体内转化为维生素A，有助于维持视网膜正常功能，预防夜盲症。每100克南瓜约含维生素A当量170微克，对长期用眼人群具有辅助保护作用。南瓜还含有叶黄素和玉米黄质，这两种类胡萝卜素能过滤蓝光，减少视网膜氧化损伤。
南瓜所含的膳食纤维以可溶性纤维为主，每100克约含0.5克，能促进肠道益生菌增殖，改善排便功能。南瓜中的果胶成分可形成保护性凝胶层，对胃炎或胃黏膜损伤有一定缓解作用。蒸煮后的南瓜更易消化，适合胃肠功能较弱者食用。
南瓜是典型的高钾低钠食物，钾钠比例达到100:1以上，有助于平衡体内电解质。其中含有的γ-氨基丁酸成分可通过抑制血管紧张素转换酶活性，产生轻度降压效果。建议高血压患者可每周食用2-3次，每次200克左右。
南瓜所含维生素C与锌元素协同作用，能增强中性粒细胞活性。其多糖成分可刺激巨噬细胞分泌白细胞介素-2，提升机体非特异性免疫功能。秋季食用对预防呼吸道感染有一定帮助，建议搭配富含蛋白质的食物以提高吸收率。
南瓜多糖具有α-葡萄糖苷酶抑制作用，可延缓碳水化合物分解吸收。研究显示连续食用南瓜粉8周可使餐后血糖曲线下面积减少。建议糖尿病患者选择老南瓜，控制每日摄入量在150克以内，避免与高GI食物同食。
南瓜适合蒸煮、炖汤或制作面点，避免高温油炸破坏营养素。胃肠敏感者应去除南瓜皮和瓤，消化不良人群可将南瓜制成泥状食用。南瓜籽含锌量较高，但每日食用量不宜超过30克。对葫芦科植物过敏者应谨慎食用，出现皮疹或口腔麻木需立即停止摄入。储存时建议置于阴凉通风处，切开的南瓜需冷藏并在3天内食用完毕。
