吃大蒜可能有助于缓解部分咳嗽症状，但无法替代药物治疗。咳嗽可能与呼吸道感染、过敏、慢性疾病等多种因素有关，大蒜中的大蒜素具有一定抗菌消炎作用，对部分病原体引起的咳嗽或有一定辅助效果。
大蒜中的活性成分大蒜素在体外实验中显示出抑制细菌和病毒的作用，对于由普通感冒或轻度呼吸道感染引发的咳嗽，适量食用可能帮助减轻咽喉部炎症反应。将大蒜捣碎后静置10分钟再食用，有利于大蒜素充分释放。部分民间偏方会将大蒜与蜂蜜或冰糖蒸制后服用，利用糖浆的黏稠性覆盖咽喉黏膜，暂时缓解刺激性干咳。但需注意这类方法对细菌性肺炎、支气管哮喘等器质性疾病引起的咳嗽效果有限。
大蒜的刺激性可能加重某些咳嗽症状。胃食管反流导致的咳嗽接触大蒜后会加重胃酸分泌，使咳嗽恶化。过敏性咳嗽患者可能对大蒜中的硫化物敏感，诱发更剧烈的气道痉挛。生蒜的强刺激性还可能直接损伤口腔和食道黏膜，出现灼烧感或疼痛。儿童、孕妇及胃肠功能较弱者更需谨慎，大量食用可能导致腹痛、腹泻等不良反应。
咳嗽持续超过1周或伴随发热、胸痛、呼吸困难等症状时，应及时就医明确病因。肺炎、肺结核等疾病需规范使用抗生素，慢性支气管炎或咳嗽变异性哮喘需吸入性药物治疗。日常可保持室内湿度50％-60％，避免接触油烟、冷空气等刺激因素，饮用温蜂蜜水或梨汤润喉。咳嗽期间应暂停辛辣食物，若选择食用大蒜，建议每日不超过2瓣且充分加热处理。
