急性牙髓炎通常不会一直疼痛，但疼痛可能反复发作且程度剧烈。急性牙髓炎是牙髓组织的急性炎症，多由龋齿、牙外伤或牙周病引起，表现为自发性、阵发性剧痛，夜间加重。
急性牙髓炎的疼痛特点为间歇性发作。早期可能仅对冷热刺激敏感，随着炎症进展，会出现无诱因的阵发性锐痛，每次持续数分钟至数小时不等。疼痛常放射至同侧头部或耳部，平卧时因血流增加可能加重症状。若未及时治疗，炎症可能扩散至根尖周组织，导致持续性胀痛或咬合痛。
少数情况下，牙髓组织完全坏死时，疼痛可能暂时缓解，但此时感染仍存在并可能引发根尖周炎。若合并化脓性感染，可能出现搏动性跳痛伴局部肿胀。糖尿病患者或免疫力低下者更易出现感染扩散，需警惕颌面部蜂窝织炎等并发症。
建议出现牙髓炎症状时避免自行服用止痛药掩盖病情，禁止热敷患处以免加重肿胀。可暂时用冰袋冷敷颊部缓解疼痛，选择温凉流质饮食减少刺激。需尽快至口腔科进行开髓引流，根据情况选择根管治疗或拔牙。日常应定期口腔检查，及时处理龋齿，使用含氟牙膏及牙线清洁，避免用患牙咬硬物。
急性牙髓炎通常与细菌感染、物理刺激、化学刺激等因素有关。
急性牙髓炎多由龋齿未及时治疗导致细菌侵入牙髓引发，也可能因牙齿外伤、过度磨耗或不当的牙科操作造成牙髓暴露。深龋或牙隐裂会使细菌通过牙本质小管进入牙髓腔，引发充血和炎症反应。部分患者因长期接触酸性物质或使用刺激性药物，也可能诱发牙髓组织损伤。典型症状包括自发性剧痛、冷热刺激痛及夜间疼痛加重，严重时可放射至同侧头面部。
日常需注意口腔卫生，避免咬硬物，定期口腔检查可降低发病风险。
