人类的各项活动如工农业生产，交通运输和日常生活，都离不开能源物质，能源的开发和利用正受到世界的密切关注。人体中进行的各种生命活动，也都需要消耗能量，人要维持身体健康，也就离不开能源物质。人们从饮食中摄取的七种营养要素，如蛋白质、脂肪、糖、无机盐类、水、维生素和纤维等，其中蛋白质、脂肪和糖就是供给人体能量的主要能源物质。人们一般认为，要想有一个强健的身体，就要多吃像奶、牛肉、猪肉、蛋等营养丰富的食物。其实，这种看法是片面的，吃的过少，人体得不到足够的蛋白质、脂肪和糖，固然会影响身体健康，吃的过多，同样对人体不利。如果食物中所含的蛋白质、脂肪和糖的量均超过了身体正常的需要量，多余的脂肪就会沉积在体内，而蛋白质和糖也会在体内转化为脂肪，人就会发胖。而且，体内胆固醇的合成也会增多，而体内胆固醇的长期增多，便会引起像冠心病、胆固醇结石等与胆固醇增多有关的疾病。因此，医学上认为肥胖症、冠心病和胆固醇结石的发病和长期的过度营养有关。有些科学家将这三种疾病生动的比喻为“人体能源过剩性疾病”是有一定的科学根据的。
