老年抑郁症可通过临床表现评估、量表筛查、实验室检查、影像学检查、心理评估等方式诊断，治疗方法包括心理治疗、药物治疗、物理治疗、社会支持干预、生活方式调整等。老年抑郁症可能与遗传因素、脑功能退化、慢性疾病、社会心理因素、药物副作用等有关。
医生会详细询问患者情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍等核心症状的持续时间及严重程度，同时评估是否存在认知功能下降、躯体不适等老年期特征性表现。需注意与痴呆、甲状腺功能异常等疾病进行鉴别。
常用老年抑郁量表、汉密尔顿抑郁量表等工具辅助诊断，这些量表能量化抑郁症状的严重程度。筛查时需考虑老年人可能存在的理解能力下降问题，必要时由家属协助完成评估。
通过血常规、甲状腺功能、维生素B12等检测排除贫血、甲减等躯体疾病导致的抑郁状态。老年人常合并多种慢性病，实验室检查对鉴别诊断尤为重要。
头颅CT或MRI可发现脑血管病变、脑萎缩等器质性改变。老年抑郁症患者常见额叶、海马等脑区结构或功能异常，这些发现有助于制定个体化治疗方案。
临床心理学家通过标准化访谈评估患者的认知模式、应对方式及社会适应能力。重点了解退休、丧偶等生活事件对情绪的影响，为心理干预提供依据。
认知行为疗法能帮助患者纠正消极思维，人际关系疗法可改善社会功能。针对记忆力减退的老年人，治疗需采用更简洁具体的干预策略，并增加家属参与度。
舍曲林、艾司西酞普兰等SSRIs类药物因安全性较高常作为首选，米氮平适用于伴有失眠的患者。老年人用药需从最小剂量开始，密切监测可能出现的低钠血症等不良反应。
重复经颅磁刺激对药物疗效不佳者可能有效，改良电休克治疗适用于严重自杀倾向或木僵状态患者。物理治疗前需全面评估心血管系统等身体状况。
组织参加老年活动中心、社区互助小组等增强社会连接。针对空巢老人需建立定期探访制度，帮助解决独居带来的孤独感与社会隔离问题。
规律作息结合适度运动能改善情绪，推荐太极拳、散步等低强度活动。饮食方面注意补充富含欧米伽3脂肪酸的食物，保持足够的日照时间以调节生物节律。
老年抑郁症患者日常应保持规律的社交活动，家属需注意观察其情绪变化和服药情况。建议培养书法、园艺等舒缓兴趣，避免过度关注躯体不适症状。定期复诊评估治疗效果，及时调整治疗方案。对于合并多种慢性病的患者，需注意抗抑郁药与其他药物的相互作用，所有用药调整都应在医生指导下进行。
