2型糖尿病的自然病程分为四期：1期胰岛素抵抗阶段，患者体内胰岛β细胞分泌胰岛素，维持血糖正常；2期早期非胰岛素依赖型糖尿病阶段，胰岛β细胞功能减退，胰岛素分泌不足，血糖升高，出现多饮、多食、多尿及体重减轻；3期中期非胰岛素依赖型糖尿病阶段，胰岛β细胞功能明显减退或消失，自身免疫系统损伤胰岛β细胞，胰岛素分泌减少，血糖持续升高，症状加剧；4期晚期非胰岛素依赖型糖尿病阶段，胰岛β细胞功能完全丧失，无法分泌足够胰岛素，血糖持续升高，症状明显。患者需及时就医，1期和2期患者需控制饮食，避免高糖食物，适当运动，监测血糖；3期和4期患者需遵医嘱使用降糖药物治疗。
