怀孕前3个月开始补充叶酸较好，可有效预防胎儿神经管缺陷。叶酸补充需持续至孕早期，主要作用有降低神经管畸形风险、促进胎盘发育、预防孕妇贫血等。
1、降低神经管畸形风险叶酸是胎儿神经管闭合的关键营养素，孕前补充可使体内叶酸储备达到理想水平。神经管在受孕后21-28天完成闭合，此时多数孕妇尚未察觉怀孕，提前补充能确保关键期营养充足。缺乏叶酸可能导致脊柱裂、无脑儿等严重畸形，每日补充0.4毫克叶酸可使风险降低。
2、促进胎盘发育叶酸参与DNA合成与细胞分裂，对早期胎盘血管形成具有重要作用。充足的叶酸能帮助胎盘建立完善的血供系统，保障胎儿营养输送。临床观察发现，孕前规律补充叶酸的孕妇，胎盘功能不全发生率较低。
3、预防孕妇贫血叶酸与维生素B12共同参与红细胞生成，孕前补充可预防巨幼细胞性贫血。妊娠期血容量增加会稀释血液，提前储备叶酸能避免贫血症状加重。合并缺铁性贫血的孕妇更需注意叶酸与铁剂协同补充。
4、优化卵子质量孕前3个月是卵泡发育的关键阶段，叶酸通过参与甲基化反应改善卵母细胞成熟度。研究显示补充叶酸的女性卵泡液中同型半胱氨酸水平更低，有助于提高受孕概率。对于计划试管婴儿的女性同样建议提前补充。
5、减少妊娠并发症充足的叶酸水平可降低妊娠高血压、早产等风险。叶酸代谢基因突变人群需增加剂量至0.8毫克，这类孕妇发生胎盘早剥的概率较高。合并糖尿病、肥胖等高危因素者应在医生指导下调整补充方案。
除服用叶酸片外，建议多摄入动物肝脏、深绿色蔬菜、豆类等天然叶酸食物。备孕期间应避免饮酒，酒精会干扰叶酸吸收代谢。存在胃肠吸收障碍或服用抗癫痫药物者，需医生评估后确定补充剂量。叶酸与其他维生素协同补充效果更佳，但不可过量服用复合维生素制剂。
