扁桃体发炎主要表现为咽痛、吞咽困难、扁桃体红肿，可能伴有发热、头痛等症状。扁桃体发炎的典型症状有咽部异物感、颌下淋巴结肿大、口臭、声音嘶哑、全身乏力等。急性期可见扁桃体表面脓性分泌物，慢性期多表现为反复咽痛或隐痛。
扁桃体发炎时淋巴组织充血肿胀，患者常自觉咽喉有堵塞感或异物感，尤其在空咽时明显。这种症状在慢性扁桃体炎患者中更为突出，可能持续数周至数月。部分患者会不自主做吞咽动作试图缓解，但效果有限。伴随腺样体肥大时可能出现夜间打鼾。
约半数患者会出现单侧或双侧颌下淋巴结压痛性肿大，这是免疫系统对抗感染的正常反应。触诊可发现直径1-2厘米的质韧包块，表面光滑可推动。化脓性扁桃体炎可能伴随淋巴结化脓，表现为局部皮肤发红、皮温升高。
扁桃体隐窝内的细菌分解脱落上皮细胞和食物残渣，会产生带有硫化物气味的代谢产物。急性化脓性炎症时口臭更为显著，刷牙后也难以消除。慢性患者可能因隐窝内形成白色干酪样栓塞物而持续存在口腔异味。
炎症波及喉部时会出现声带充血水肿，导致发声时声门闭合不全。这种症状在儿童更为常见，可能与儿童喉腔狭小有关。严重者可能出现暂时性失声，但不同于喉炎的特征性犬吠样咳嗽。
细菌毒素吸收可引起全身中毒症状，表现为持续低热、肌肉酸痛、食欲减退等。溶血性链球菌感染可能诱发关节痛或皮疹。儿童患者常见精神萎靡、活动量减少，部分出现腹痛等非典型表现。
扁桃体发炎期间应保持口腔清洁，每日用温盐水漱口数次。饮食选择温凉流质或半流质食物，避免辛辣刺激。保证充足休息，室内保持适宜湿度。反复发作或伴随持续高热、呼吸困难时需及时就医，化脓性感染需规范使用抗生素。慢性患者可考虑增强免疫力，减少呼吸道感染诱发因素。
