一侧肾积水不一定是肾衰竭，但长期未治疗的严重肾积水可能发展为肾功能损害。肾积水通常由尿路梗阻、结石或先天结构异常引起，而肾衰竭是肾功能持续下降的终末状态。
肾积水指尿液在肾脏内异常积聚，多由输尿管梗阻导致。常见原因包括结石、肿瘤压迫或前列腺增生。早期可能仅有腰部胀痛，超声检查可明确诊断。及时解除梗阻后肾功能多可恢复，如采用输尿管支架置入术或经皮肾造瘘引流。若积水较轻且无感染，可定期复查监测肾功能。
当肾积水持续超过数周且合并感染时，可能造成不可逆的肾实质损伤。此时血肌酐升高、尿量减少，出现肾性高血压或贫血等肾衰竭表现。需通过肾动态显像评估分肾功能，严重者需血液透析治疗。先天性肾盂输尿管连接部狭窄等慢性梗阻者，肾功能损害进展更隐匿。
建议出现腰痛、排尿异常时及时排查泌尿系超声。确诊肾积水后需针对病因治疗，避免长期使用肾毒性药物。每日保持1500-2000毫升饮水量，限制高嘌呤饮食以防结石形成。定期复查肾功能和尿常规，单侧严重肾功能丧失者需评估对侧代偿情况。
