病重老人去世前可能出现意识模糊、呼吸改变、食欲减退等表现。
意识模糊表现为对时间、地点、人物的认知能力下降，可能出现胡言乱语或嗜睡。呼吸改变包括呼吸频率减慢、呼吸深浅不一，部分老人会出现潮式呼吸。食欲减退表现为拒绝进食饮水，体重快速下降。这些症状与多器官功能衰竭有关，体内代谢紊乱导致神经系统功能受损，循环系统供氧不足引发呼吸异常，消化系统功能衰退造成营养摄入障碍。
部分老人会出现手脚冰凉、皮肤出现紫绀，这与末梢循环衰竭有关。少数可能出现回光返照现象，表现为突然精神好转、食欲恢复，这是临终前的短暂生理调节。家属应保持环境安静舒适，适当帮助老人翻身拍背，用棉签湿润口唇，避免强行喂食。
