山药具有健脾益胃、补肾固精、润肺止咳等药用价值，主要成分包括薯蓣皂苷、黏液蛋白、多糖及多种微量元素，传统医学常用于治疗脾虚泄泻、肺虚咳嗽、肾虚遗精等症。
山药含淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化吸收，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹泻。黏液蛋白可保护胃黏膜，临床常与白术、茯苓配伍使用。
薯蓣皂苷是天然DHEA前体物质，有助于调节性激素水平，对肾气不固导致的腰膝酸软、夜尿频多有改善作用，常与山茱萸、熟地黄同用。
山药多糖具有免疫调节作用，能缓解肺阴不足引起的干咳少痰，常与沙参、麦冬配伍用于慢性支气管炎辅助治疗。
山药中的杨梅素等成分可抑制α-糖苷酶活性，延缓碳水化合物吸收，糖尿病患者可适量食用鲜品或配伍黄芪、天花粉。
新鲜山药可蒸煮食用，每日建议量100-200克；药用多采用麸炒山药，需在中医师指导下配伍使用。过敏体质者慎食黏液部分，避免接触皮肤引发瘙痒。
